Terwijl het politieke klimaat in Nederland steeds vreemdeling-onvriendelijker werd, voelden wij ons daar steeds ongemakkelijker over. Asielzoekers die op de vlucht zijn voor oorlog en geweld zijn mensen zoals wij, die op zoek zijn naar een rustig, vreedzaam leven. En natuurlijk is het makkelijk om alleen op de politiek te mopperen. Dus vroegen we onszelf af of wij een nuttige bijdrage konden leveren en wat we zelf konden doen om het leven van asielzoekers wellicht iets te prettiger te maken. Dus toen we een berichtje in de krant zagen staan over het Buddy to Buddy traject, waarbij je regelmatig met een asielzoeker of statushouder afspreekt, hebben we ons meteen aangemeld.
Tijdens de eerste informatie-avond werd een toelichting op het traject gegeven en werd ons verteld wat de mogelijkheden en valkuilen zijn. Daarna konden we een formulier invullen waarin we onze leeftijden, hobby’s en dergelijke konden aangeven zodat de organisatie een passende match kon maken.
We werden in eerste instantie gematcht met iemand uit Syrië. Bij de eerste afspraak werd helaas snel duidelijk dat het tussen ons niet klikte en dat we verschillende verwachtingen van elkaar hadden. Al heel snel had de organisatie een tweede match voor ons gevonden: Een man van onze leeftijd uit Koerdisch Syrië. Dit klikte direct heel goed en we hadden het meteen gezellig samen.
In de afgelopen maanden hebben we samen gewandeld, we zijn met koningsdag de stad in geweest en we hebben samen gegeten. Vorige week zijn we bij het asielzoekerscentrum op de Keijenbergseweg op bezoek geweest, hebben we daar een rondleiding gekregen en heeft hij voor ons gekookt: linzensoep en bananenpannenkoeken.
Onze gesprekken samen zijn heel intens en verhelderend. Het is bijzonder om te horen over zijn vroegere leven in Syrië en zijn huidige leven in het asielzoekerscentrum. Het wordt je steeds duidelijker hoe oppervlakkig en eenzijdig het nieuws in de reguliere media is. En je wordt met je neus op de feiten gedrukt hoe goed en veilig ons eigen leven hier is.
Het hele traject is heel waardevol geweest. Het heeft onze ogen geopend over een wereld die eenzijdig en negatief in het nieuws is, maar in werkelijkheid zoveel genuanceerder is en zoveel persoonlijke drama’s kent.
De organisatie van Buddy to Buddy heeft constant een vinger aan de pols gehouden en ons hierbij prima begeleid. Dank hiervoor.
Pieter en Gonneke